[剪報] 美國青年才俊的史盲症

對於歷史的陌生看來是很普遍的狀況, 真不知國內某些學者和大多數的媒體始終死咬著這樣的話題, 批評十幾歲的年輕人 "不懂世事" 所謂為何?

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美國青年才俊的史盲症
中時電子報╱林博文 2007-12-26 03:43
http://news.yam.com/chinatimes/international/200712/20071226099128.html

當今美國最負盛名的通俗史家大衛．麥卡勒（David McCullough），最近公開道出兩則他親身體驗的故事。

第一則是他在密蘇里大學演講美國開國史之後，一位女生跑到他前面睜大眼睛告訴他說：「剛剛聽您的演說，我才知道美國建國之初最早的13州，原本都在東北部！」麥卡勒很感慨地說，密蘇里大學是個好學校，為什麼竟有如此文盲的學生？

第二則是他到常春藤盟校之一的新罕布夏州達特茅斯學院，向25位主修歷史的績優學生講課。他首先問學生有沒有聽過喬治．馬歇爾（George Marshall）這個人？全班靜默了一段時間，終於有個男生膽怯地向麥卡勒：「這個喬治．馬歇爾是不是和『馬歇爾計畫』有關？」麥氏說是的，然後開始介紹二戰期間擔任美國陸軍參謀長，負責整個戰略與後勤的馬歇爾將軍。馬帥在戰後曾被杜魯門總統派至中國調處國民黨與中共的衝突，但鎩羽而歸；回國後歷任國務卿和國防部長1953年因推動歐洲戰後復興（即「馬歇爾計畫」）而榮獲諾貝爾和平獎。

麥卡勒所述的是兩則大學生「史盲」的故事。最近有一則更可怕、更駭人聽聞的史盲新聞，故事就發生在白宮。

白宮發言人黛娜．裴莉諾（Dana Penino）是白宮史上第二個女性發言人，第一個是柯林頓時代的迪迪．麥爾絲。裴莉諾是在今年9月14日才正式上任，白宮記者對這位35歲發言人的印象還不錯，至少她比較嫩、比較虛心，不會強辯。裴莉諾最近承認她根本不知道什麼是「古巴飛彈危機」，她說她聽都沒聽過！裴莉諾說，有次在白宮新聞發布會上有位記者提到1962年古巴飛彈危機，她當時不知道是怎麼一回事，回家後就問她丈夫，其夫比她大18歲，是個英國商人。

裴莉諾生於1972 年，畢業於南科羅拉多大學（已改名為普布魯梭區科羅拉多州立大學），主修大眾傳播；後來又在春田梭區伊利諾大學獲傳播碩士學位。一個擁有碩士學位的白宮發言人，竟然在她的知識成長過程中不知道1960年代發生過古巴飛彈危機這件大事，真是匪夷所思！身為白宮新聞秘書，竟連美國現代政治史上的大事都未聽過，如何能做全國首屈一指的發言人呢？

白宮發言人有嚴重史盲，白宮主人亦不遑多讓。布希出任總統前完全不清楚巴勒斯坦問題的源由，對亞洲歷史和國際關係更是一問三不知，亦毫無興趣，欠缺好奇心是布希的特色。如此無知的人，竟要負責推動美國外交政策，天下怎麼會不亂呢！布希不懂歷史，不知道越戰的教訓，才會在伊拉克重蹈覆轍。

麥卡勒說，美國年輕一代患了史盲症，做父母的、各級學校的老師、專業歷史學者和通俗史家都應負責任，美國有許多中學已不教歷史。《紐約時報》前專欄作家傑姆士．雷斯頓（James Reston）20多年前即已感嘆美國人民對歷史的漫不經心。他指出，導致美國人民出現史盲的原因，學校和政治要負責任。前《時代》周刊總編輯唐諾文（Hedley Donovan）曾應卡特總統之邀出任白宮特別顧問，他在白宮觀察一陣後發現卡特竟是一個沒有歷史感的總統。雷斯頓說，另一個沒有歷史常識和歷史修養的總統就是雷根。

角逐民主黨總統候選人提名的希拉蕊，最近屢次批評歐巴馬從政經驗不夠，還不能當總統，甚至連前洛杉磯湖人隊名將「魔術強生」亦說歐巴馬是「政治菜鳥」，還要再加磨練。

從政經驗夠不夠，並不是做好總統的必要條件，反倒是具備豐富的歷史常識，才有助於思考和制定大政方針。

已故美國史家山姆爾．伊略特．莫里遜（Samuel Eliot Morison）嘗言，懂一點歷史可以使我們多知道一點做人的分寸。擴大而言，如果一個國家的領導層多懂一點歷史，他們也許就不會胡搞亂搞。堂堂白宮發言人都不知道有古巴飛彈危機這回事，美國人民還能期望什麼呢！